La rótula es un hueso de forma ovoide que forma parte de la articulación de la rodilla.
La luxación (salida de sitio) de la rótula es un proceso extremadamente frecuente en las razas pequeñas, de origen en general congénito.

Los síntomas principales es una cojera que se presenta de vez en cuando, que generalmente dura unos segundos, y en que el animal encoge la pata y marcha a brincos sobre las otras tres patas.
Según la facilidad para volver la rótula a su sitio, la crueldad de los síntomas y la importancia de las lesiones asociadas, se distinguen tres estadios principales de esta afección.

Estadio 1: Vuelve espontáneamente a su sitio y no hay deformación ósea.
Estadio 2: Vuelve más difícilmente a su sitio y hay desviación de la cresta tibial.
Estadio 3: Luxación permanente, cojera grave y gran deformación de la articulación con una rodilla prominente.

El tratamiento depende de la causa y del estadio de evolución clínica.
Si se trata de un animal joven, la luxación de la rótula puede originar deformaciones posteriores.

El tratamiento casi siempre es quirúrgico, aunque según sea la gravedad del proceso la técnica empleada es diferente.
Es conveniente intervenir sin dejar pasar mucho tiempo ya que en muchas ocasiones provoca la rotura de ligamentos cruzados o la artrosis en la articulación.